獅子
獅子的學名為 Panthera leo，在分類學上是屬於食肉目貓科，經過數千年的天擇演化後，牠們可說是世上最完美的掠食者。 獅子習慣在昏暗的黃昏時節出外狩獵，每次獵食的肉量可達 50 公斤之多， 雖然小型的脊椎動物、長頸鹿和野牛等，經常是牠們狼吞虎嚥的對象，但其實像羚羊這種體型較大的動物，才是牠們最愛的獵物。獅子通常不會每天出外覓食，但一週至少會出外狩獵一次。
負責獵食的通常是母獅，牠們奔跑的時速可以在 70 公里以上。單獨出外狩獵時，獅子會一邊監視著獵物，一邊慢慢地接近，直到距離近到牠們能以極快的速度一舉抓住獵物時，才會猛然出擊。一旦捕抓到獵物後，牠們會立即咬斷獵物的脖子，殺死獵物。
獅子經常會埋伏在動物喝水的地方，在那裡靜待獵物前來。有時候，獅子們也會成群地出外狩獵，而這時所用的策略也就不一樣了。一部分的母獅會以草叢為掩護，小心翼翼地從上風處包圍獵物群，以免獵物聞到牠們的味道而逃走。同時，另一隻母獅則會從另外一邊，將獵物往其他母獅躲藏的方向趕，好讓躲在草叢中的母獅能出其不意地攻擊獵物。
狩獵結束後，通常是由雄獅率先享用獵物，等牠們酒足飯飽後，才會允許母獅過來繼續吃。獅子吞食獵物的速度非常快，這是為了避免食物被其他動物奪走。不狩獵的時候，獅子們不是悠閒地休息就是在睡覺。牠們居住在空曠的草原上，一天要睡上 20 個小時。一覺睡醒後，牠們會張著大嘴大打呵欠，利用深呼吸讓血液充滿更多氧氣，舒筋活血準備再次出擊。
群居生活
獅子是領域觀念非常重的動物，經常會留下氣味做記號，標示自己的領域。獅子的吼聲也非常嘹亮，9 公里遠便可聽到。雖然這洪亮的吼聲令人印象深刻，但它的作用其實是要警告其他獅子：不要接近我的領域。獅群最多可由 30 隻獅子組成，通常會包含一個或多個家族，而每隻獅子則各有各的地位。
通常獅群是由一隻雄獅統領，其下會聚居一群母獅與幼獅。獅群往往可以再細分成不同的小群，每個小群通常是由 3 到 10 隻成年母獅和牠們的幼獅所組成。
獅群會與其他不同的獅群會合交流，以便保持物種內基因的變異性。
母獅的懷孕期為 110 天，每次可產下一到四隻不等的幼獅，不過通常是兩隻。剛出生的幼獅皮毛具有斑點，不算尾巴的話體長約為 32 公分。獅群中的幼獅，是由母獅負責照顧，不過在叢林中求生存的獅子們，往往很難兼顧幼獅的安全，因此通常只有三成左右的幼獅，能存活到兩歲以上。
雖然獅子素以凶猛殘暴聞名，但牠們不論年齡大小，其實都是非常喜歡玩樂的，你經常可以看到牠們之間玩得不亦樂乎的模樣。
雄獅的頭部與頸部長有濃濃的鬃毛，顏色從淺栗色到黑色不等，長度則可以長過肩頭直到腹部。從鬃毛也可以看出雄獅狀況，飲食越充沛身體越健康的雄獅，鬃毛便越長越濃密。
鬃毛的功用之一，便是在雄獅打鬥時，降低對手猛擊以及狠咬的殺傷力。成年獅子中，雄獅的體型較母獅來得大，即使不算那一公尺長的尾巴，體長也可達 2.5 公尺，體重則更可高達 300 公斤。母獅沒有鬃毛，平均體重約為 200 公斤。
原先獅子的數量非常多，羅馬時代的馬戲團甚至可以只為了營造驚人的景象，而聚集 500 隻以上的獅子。然而在西元紀年初期，歐洲已經見不到任何野生獅子的蹤影了。
在非洲，由於人類大舉開墾草原，獅子也開始從大部分的地區中消失。儘管很多國家都禁止獵捕獅子，但是由於人類嚴重破壞了獅群的天然棲息地，因此獅子的生存還是面臨了極大的威脅。至於目前唯一能看見野生亞洲獅蹤影的地方，只剩下印度卡提亞瓦半島 (Kathiawar Peninsula) 上的吉爾森林國家公園 (Gir Forest National Park)。亞洲獅 (Asiatic Lion) 是獅子的亞種，學名為 Panthera leo persica。
在保護區以及非洲的國家公園內，獅子的生存不但沒有受到威脅，反而還成了吸引遊客前來觀光的主因。豢養的獅子壽命可達 35 年，不過由於野外生活不易，野生獅子一般的壽命則為 15 年左右。