刺蝟

刺蝟別名刺團、蝟鼠、偷瓜獾、毛刺，在動物學中屬於食蟲目、異溫動物，因爲牠們無法穩定地調節自己的體溫，使其保持在同一水平，所以，刺蝟在冬天會有冬眠現象。刺蝟性格孤僻，喜靜、畏光、懼熱、怕驚；耐餓、耐旱能力超強；但可能很少人知道，這位人類親切的古老鄰居，已經是世界級的瀕危物種。＊適應力超強的各地刺蝟分佈在阿拉伯，撒哈拉沙漠的沙漠蝟會進行所謂的夏眠；其親緣種印度蝟在斷絕糧水的飼養條件下尚能存活四到六周；大耳蝟在印度也有冬眠期。一般來說，刺蝟都有忍耐蟄伏期體溫和代謝率降低的能力，以渡過寒冷、炎熱或食物短缺的困難時期。而大陸地區屬於蝟科的動物共有六屬七種，分佈最廣的就是刺蝟。＊防禦度極高的有力短刺刺蝟是一種長不過二十五釐米的小型哺乳動物，體形肥矮，四肢短小。爪子彎而銳利。眼睛和耳朵都很小，有一張突出的長臉和不斷抽動的鼻子。雖然身單力薄，行動遲緩，卻有一套保護自己的好本領；身上有短而密的刺，遇敵人侵襲會立即蜷曲成球，以刺保護身體（活脫脫就像是陸地版河魨）。刺蝟身上的硬刺是牠們的一大法寶，針刺是毛髮的變異，非常尖，摸起來十分不舒服。一隻成年的刺蝟身上大約有五千根刺，隨著成長的過程，背上的刺也會不斷增多，以保持一定的密度，所以一隻特大的刺蝟身上可達七~八千根刺喔！刺蝟的腹部佈滿細軟的毛髮，當蜷起身體時，刺蝟會收縮全身的肌肉，使頭尾相拉，縮成一個圓球，敵人便難以攻擊，這是刺蝟最有效的防衛方法。＊耗時又驚險的求歡過程刺蝟求偶的過程及拖拉又喧鬧，雄刺蝟必須一連好幾個小時圍著雌刺蝟轉圈子。因為刺蝟交配時必須雌刺蝟採取合作的態度，否則交配不可能進行，雄刺蝟的肚皮很薄，雌刺蝟只要稍微施展它的刺，雄刺蝟准被紮跑。＊葷素不忌，容易飼養傳說中，刺蝟喜歡用牠們背上的硬刺搬運蘋果；事實上，刺蝟的主要食物卻是毛毛蟲、甲蟲、蝸牛、蚯蚓這樣的小動物。一隻刺蝟每天能消滅七十克左右的蟲子。所以，牠們並不會在窩裏儲存像蘋果這類的食物。刺蝟是雜食性動物，在野外主要靠捕食各種無脊椎動物、小型脊椎動物以及草根、果、瓜等植物野生。＊冬眠期長達五個月之久每年冬季一到，刺蝟都會進入冬眠期，在漫長的五個月裡，牠們幾乎像是一具屍體，渾身冰冷一動也不動。到了三月，牠們的體溫才會開始慢慢升高，呼吸和心跳也逐漸加快。當刺蝟準備過冬時，會先在身體裏儲存兩種脂肪，一種是普通的白色脂肪，另一種特殊的棕色脂肪長在兩肩的胛骨處，必須要有後者的存在，刺蝟才能安然地度過寒冷的冬天。＊認識刺蝟的四季活動春季：冬眠結束，刺蝟醒來，當氣溫上升到十度時，刺蝟會感到非常口渴，急切地尋找水源。此時千萬不要餵食牛奶，因?這樣會導致死亡。這時候，比尋找食物更要緊的就是尋找配偶。母刺蝟在接受求偶前，雄刺蝟要在她周圍耗上幾小時之久，此後，他就完成了使命。母刺蝟開始尋找安全清靜的地方，作為自己和三十天後即將出生的小刺蝟的巢穴。夏季：小刺蝟出生後，全身約有一百多根刺，出生後前兩周看不見東西。小傢伙由母乳餵養四至八周。兩個月後，母刺蝟停止照顧幼刺蝟，讓牠們獨立生活。成熟的刺蝟平均每餐進食四十克食物。大約有百分之九十的小刺蝟活不過一年。如果想對養育幼子中的刺蝟媽媽提供幫助，可以餵食一些專用營養品，千萬不要拿牛奶、麵包和調味食品給牠們。秋季：刺蝟主要精力放在覓食上。每晚可吃掉兩百克食物。成年刺蝟體重可達二點五公斤。牠們用小樹枝和雜草來營造冬眠的巢穴。有時巢穴會有寬達五十釐米的隔層，牠們也能在木製樓梯下或其他人造場所冬眠。冬季：刺蝟在巢穴中冬眠時，體溫下降到九度，一分鐘呼吸一至十次；枯枝和落葉堆是刺蝟最喜歡的冬眠場所。冬眠中的刺蝟會偶爾醒來，但不吃東西，很快又入睡了，因為冬眠的刺蝟如果過早醒來是會被餓死的。＊不易患病的健康寶寶刺蝟每年四月開始婚配生育，一年一至二胎，目前已有變異成功的白色刺蝟。初生幼仔背上的毛稀疏柔軟，但幾天後能逐漸硬化變為棘刺。刺蝟適應能力強，疾病較少，沒有傳染性疾病，只要飼養管理和衛生措施得當，刺蝟是很少得病的，主要疾病是腸炎、皮癬、寄生蟲等，一般用人類相應的藥物就可治療。目前由人類養殖成功的刺蝟，不僅生長發育快，繁殖能力強，食量少、食性雜，不易生病，而且適應性強，容易馴化飼養。＊需要安靜的獨立空間刺蝟有喜靜、怕光、晝伏、夜出的習性，家庭飼養最好選擇比較安靜，人為干擾較少的地方；有庭院的家庭最好飼養在院子裏，要不然飼養在陽臺也可以。飼養時可用八十釐米見方的木箱給刺蝟建巢窩，窩內鋪上乾草、松樹葉或麥稈。窩外最好用石頭和泥土疊成一座小土堆或假山，種上花草，供刺蝟活動使用。野生刺蝟的性格非常孤僻，怕光、怕熱、怕驚；一旦脫離野生環境被人類當成寵物飼養，也就等於下達了對牠的「死亡通知書」，因此，請千萬不要任意將野生種的刺蝟當成寵物喔!!(本文轉載自2003年12月號 Doggy & Kitty 寵物誌 文/Janus)